Länge: 35 - 37 cm. Spannweite: 90 - 100 cm.
Kleiner als Waldkauz, wirkt bei Beunruhigung gross und dünn. Das Gefieder beider Geschlechter ist gleich. Die Jungvögel haben am Kopf noch Flaumfedern. Augen gelb-orange, Gesichtsschleier orange-braun, scharf begrenzt. Federohren, bei Flug und Alarm angelegt. Flügeloberseite gelblich-beige, dunkle Querbänder auf Schwanz und Handschwingen.

Gewicht: 210 - 330 g. Sie legt 3 bis 6 Eier, die sie 27 - 28 Tage bebrütet. Die Nestlingszeit dauert 30 Tage.

Ist dämmerungs- und nachtaktiv, bildet im Winter Schlafgemeinschaften. Gaukelnder Flug. Alarmruf krächzend: "Wäk wäk". Gesang: "Huuh", Weibchen ruft "Hüüü" oder bleibt stumm.

Lebensraum: Offene, von Waldinseln durchsetzte Landschaft.