Nachtigallen leben im Verborgenen und sie machen sich in der Regel nur durch ihren klangvollen Gesang bemerkbar. Zahlreiche Paare brüten entlang den grossen Flussläufen und Seen des Mittellandes. In Auenwäldern mit viel Unterholz und in dichtem Ufergebüsch fühlt sie sich wohl. Trotz ihres Namens singt die Nachtigall auch tagsüber. Ihr kunstvolles Lied kommt allerdings am besten zur Geltung, wenn die Männchen in der Abendstille um die Wette singen.

Schon im August zieht sie wieder nach Süden. Sie überwintert in den Savannen Afrikas, nördlich des Äquators. Sie fliegt auf dem Zug nur nachts und orientiert sich nach dem Erdmagnetfeld und den Sternen.